從最基本的方面講，一個商業(yè)模式是運行一個公司的方法;通過該模式的運作，一個公司能維持自己的生存，就是說，能有收益。商業(yè)模式意味著一個公司是如何通過在價值鏈中定位自己，從而獲得收益的。

　　一些模式相當簡單：公司供應產(chǎn)品或服務，并將他們賣給客戶。如果一切順利，盈利就是銷售收入超過運營成本的部分，公司也因此獲利。而有一些模式則更加錯綜復雜些。廣播即是一個例子。廣播和電視節(jié)目通過電波傳輸，都是免費發(fā)送給擁有接收器的任何人，自上半個世紀一直如此。廣播公司則是由發(fā)行人，內(nèi)容供應商，廣告商(及其代理)，聽眾或者觀眾這樣一個復雜網(wǎng)絡的一環(huán)。一開始，誰賺錢，賺多少錢并不是很清楚。這個問題的底線往往依賴于許多競爭因素。

　　電子商務將為商業(yè)模式增加許多新的種類，這點毋庸置疑。但是，網(wǎng)絡上更多還是重用經(jīng)過檢驗而可靠的模式。拍賣就是最好的例子。作為古老的代理形式之一，拍賣已經(jīng)在世界范圍內(nèi)廣為使用，以確定以下物品的價格：農(nóng)產(chǎn)品，金融產(chǎn)品，一些唯一的產(chǎn)品像高品質的藝術品或者古玩。網(wǎng)絡使拍賣模式變得非常流行，并且在網(wǎng)絡上，使它的應用擴展到了更大范圍的物品和服務中。

　　人們用很多形式對商業(yè)模式下定義，做分類。以下，我就多年來網(wǎng)上的觀察，嘗試給出一個全面而可靠的分類形式。以下列出的分類形式并非權威或者絕對的。由于網(wǎng)絡商業(yè)模式仍然在進化。我們可以期待將來出現(xiàn)新的和有趣的變化。

　　基本的商業(yè)模式分類見下面的表中列出：

　　代理模式 (Brokerage)

　　廣告模式 (Advertising)

　　信息中介 (Infomediary)

　　商戶模式 (Merchant)

　　廠家直銷 (Direct Manufacturer)

　　會員營銷 (Affiliate)

　　社區(qū)形式 (Community)

　　訂閱模式 (Subscription)

　　效用模式 (Untility)

　　人們通過各種各樣的方法實踐以上模式，如同以下列舉的例子。再者，一家公司出于網(wǎng)上營銷的全局策略，往往會綜合多種不同的商業(yè)模式。例如，內(nèi)容驅動的商業(yè)，往往將廣告和訂閱模式揉在一塊。